苗族蜡染技艺

蜡染是我国古老的传统印染工艺，在贵州广为流传。丹寨县苗族世代传承这种传统技艺，蜡染区域处于东南面的扬武乡、排调镇一带。蜡染古称“蜡缬”，丹寨县苗语称“木图”，意为“蜡染布”。丹寨位于黔东南苗族侗族自治州西南部，地处云贵高原南缘的斜坡地带，属亚热带季风性湿温气候，气候温和，雨量充沛，冬无严寒、夏无酷暑。丹寨是以苗族为主体的多民族聚居山区，苗族占总人口的76%，苗族中自称为“嘎闹”的支系，是鸟图腾的后裔，至今仍在使用蜡染技艺的苗族是这个支系中俗称为“白领苗”的亚支系。

丹寨苗族蜡染历史十分悠久，与古代苗族“九黎”、“三苗”、“武陵蛮”有关。《后汉书》、《搜神记》等典籍记载秦汉时期苗族先民“织绩木皮，染以草实，好五色衣服，制裁皆有尾形……”。可以肯定当时的纺织和印染生产技能已得到了提高。《隋书·地理志》记载“蛮”，“承盘瓠之后，故服章多以斑布为饰”。《后汉书·西南夷传》载：“哀牢人……土地沃美，宜五谷，蚕桑，知染彩，文绣罽，帛叠，栏杆细布，织成文章如绫锦。”宋代郭若虚《图画见闻志》记载：“唐贞观三年，东蛮谢元深入朝……中书侍郎颜师古奏言，昔周武王治致太平，远国归款，周史集其事为王会篇，今圣德所及，万国来朝，卉服鸟章俱集蛮邸，实可图写贻于后，以彰怀远之德。上从之，乃命阎立德等图画之。”谢元深带领的那支穿着蜡染刺绣服饰（卉服鸟章）的苗族队伍中，就有现在丹寨这支苗族先民在内。

民间至今流传着有关蜡染的传说和长篇叙事诗。例如《苗族蜡染歌》里唱到，有位叫娃爽的姑娘受众人之托，造一把“撑天伞”把天牢固地支撑在头顶上，娃爽就去纺纱织布，将九十九匹白布晒在梨树旁，风吹梨花落在白布上，采花的蜜蜂在白布上又采花又吐浆，而后风又把布吹到蓝靛草腐烂的水塘里，“染得白布蓝茵茵。”娃爽十分痛心，拿到河水里去漂洗，蜜蜂吐浆的地方现出点点晶莹透光的花纹，于是蜡染被发现了。这则故事折射出远古时代苗族先民受到自然的启示，发明了蜡染。